新研究显示银河系有可能不会与仙女座星系相撞
多年来，天文学家一直认为，银河系注定会在数十亿年后与其近邻仙女座星系相撞。但一项新的研究发现，至少在未来100亿年内，两个星系有50%的可能性擦肩而过。该研究于7月31日以预印本的形式发布在 arXiv 上。
这两个星系仍有可能发生碰撞，但两个星系之间留有足够的空间来躲避对方。
自 1912 年天文学家维斯托·斯利弗注意到仙女座星系的光发生了蓝移，人们就知道仙女座星系正在朝我们的星系靠近。他们计算出，仙女座星系正以每秒 110 公里的速度直奔银河系。
使问题更加复杂的是许多较小星系之间的引力相互作用。尽管仙女座星系和银河系是本星系群中最大的两个星系，但还有大约 100 个较小的星系，可能还有更多星系尚待发现。
在新的模拟中，赫尔辛基大学的 Till Sawala 及其同事利用了本星系群中四个最大星系的运动和质量的最新和最佳估计值。然后，他们将这些结果代入杜伦大学计算宇宙学研究所开发的模拟中。首先，他们运行了仅包括银河系和仙女座星系的模拟，发现它们合并的几率略低于一半——比其他最近的估计值要低。当他们将本星系群第三大星系三角座星系的影响也考虑进去时，合并的概率增加到约三分之二。
但随着大麦哲伦星云（银河系的卫星星系，也是本星系群中第四大星系）的加入，这种可能性又降到了抛硬币的地步。如果宇宙碰撞真的发生，那也得等上 80 亿年。“就目前情况来看，我们银河系即将灭亡的说法似乎被大大夸大了，”研究人员写道。
—— 科学杂志