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  • NASA 将新型太阳帆送入轨道

    NASA 将新型太阳帆送入轨道

    23日晚间， NASA 的先进复合太阳帆系统 (ACS3) 搭载火箭实验室的电子号火箭进入轨道。虽然只有烤面包机大小，但该系统可以在大约 25 分钟内展开微型薄塑料帆，覆盖 80 平方米的面积，而手掌大小的吊杆展开至 7 米长。这些巨大的帆可以捕捉太阳风，利用其产生的光压推进，无需使用推进剂就能以惊人的速度完成远程飞行任务。它不是第一个被送入太空的太阳帆，但它的吊杆由轻质聚合物复合材料制成，并经过特殊配置可平放，这是使太阳帆更轻、更稳定的重要一步。

    本次任务的数据将用于改进帆的设计，未来帆的面积将扩大到 2,000 平方米，相当于半个足球场的大小。

    —— Space.com

  • 第三家私人公司成功从轨道上回收完整航天器

    私人公司 Varda 太空工业的太空舱载着太空药物返回地球

    2 月 21 日下午，Varda 太空工业公司 W-1 任务的太空舱降落在犹他州北部，将在轨道上生长的药物晶体带回地球。此次成功使该公司成为继 SpaceX 和波音后，第三家从轨道上回收完整航天器的私人公司。该公司的太空舱集成到火箭实验室光子航天器平台上，并 2023 年 6 月在 SpaceX 的 Transporter-8 拼车任务中升空。本次任务展示了，通过其小型、无人太空舱作为微型工厂和轨道返回器可以提高地外制造过程的效率和成本效益。

    —— space.com